Shanks est plus qu'un ami pour Luffy, il est une figure paternelle et un mentor. Luffy a commencé à admirer Shanks dès son plus jeune âge. Plus tard, il appliquera les leçons qu'il a apprises de Shanks à son rôle de capitaine. Shanks a perdu son bras en sauvant Luffy d'un roi des mers. C'est un homme noble et fort auquel Luffy aspire à ressembler.
Le chapeau de paille que Shanks donne à Luffy n'est pas seulement le bien le plus sacré de Luffy, c'est aussi l'inspiration pour le nom de son équipage.