De nombreux animes ont recours à des tournois géants pour faire entrer beaucoup d'action et présenter une multitude de combattants intéressants. Dragon Ball présente un certain nombre de compétitions tout au long de la série, mais peu d'occasions suscitent le même niveau d'anticipation que la préparation du premier tournoi mondial d'arts martiaux.
Ce tournoi est traité comme un point de repère important pour Goku et Krilin et il devient le cadre récurrent de certains des moments les plus importants de Dragon Ball. Ces compétitions continuent d'avoir lieu, mais c'est presque pour se vanter de quelque chose de superflu à ce stade.